只有歷經長時間的饑餓，才會導致一名健康者死亡，因為人體貯存的能源也能使生命維持很長時間。毫無掩蔽地暴露在風雨與寒冷中，即便在溫帶地區也是致命的。浸在極地冰水中即使是幾分鐘也將導致死亡。通常食物很少可能成為必須首先考慮的問題，因為即便在難尋之處，首先要面臨的可能還是其他方面。在極端條件下，首要的是蔽身之所──不僅是指身處天寒地凍的極地或者酷暑沙漠，還包括雲煙氤氳的山區。在這些地區，火源也是至關重要的。