在美軍現有的9大作戰司令部中，就有專門負責空間作戰的航太司令部。它與戰略司令部、特種作戰司令部和軍事運輸司令部統歸為職能性司令部。它們能夠在全球範圍內，為分佈在全球的5大地區性司令部提供全方位的支援。在現代條件下，美軍的任何一種軍事行動無不是在空間作戰的支援下進行的。在近期爆發的幾場大規模局部戰爭和軍事衝突中，人們除了能在電視畫面中用肉眼清楚地看到空中、地面、海上空間範圍內，美軍頻頻向作戰區或危機區調兵遣將外，美軍同時還在另一個範圍更為廣闊的空間內進行著一場無聲的“天軍”大調兵，以各式偵察衛星為主體的“天兵天將”們也在航太司令部發出指令的控制下雲集戰區上空，將作戰區域變成了猶如一塊可供美軍在高倍顯微鏡下仔細觀察的“切片”，為美軍決策提供依據。由此也可以想像，離開空間支援下的美軍作戰不知會如何實施。美軍的航太司令部位于4大職能性司令部之首，其重要性也可見一斑。
衛星偵察主要是由美國部署在太空中的各式偵察衛星來實施的。目前的太空可謂“群星璀璨”，各國發射的人造衛星不停地環繞著地球飛行。其中，在偵察類衛星中，美國的數量最多、種類最全、性能最先進，如照相偵察衛星、電子偵察衛星、預警衛星、海洋監視衛星、測地衛星、氣象衛星等。這些衛星都有自己的一技之長，對探測某一要素特別敏感。以電子偵察衛星為例，它對各個頻段的電磁波的“嗅覺”尤為敏感，可以適時地偵察到對方雷達和電臺的位置和頻率，為美軍實施電磁干擾和以反輻射導彈予以準確攻擊提供資料；美國的“鎖眼”系列衛星號稱目前世界上最先進的成像偵察衛星，KH－12衛星的地面解析度可達到 100毫米，據說可看清地面上汽車牌照。可見，對美軍而言，只要有偵察衛星在手，真可謂“不出門便知天下事”，所以美國正計劃將數量更多、性能更好的各式偵察衛星源源不斷地送上太空。
衛星通信是美軍戰時實施戰略、戰役通信的主要手段，是構成美軍C4ISR系統不可缺少的重要一環。它主要是通過各種通信衛星來實現對資訊的接收和傳輸的。有了環繞地球飛行的天基衛星通信網作為資訊中轉站，對美軍實施作戰指揮而言，地球已變成一個地域狹小的“村落”，這樣，從總統、國防部長、參聯會主席到各戰區作戰司令部之間的聯繫便可以暢通無阻，美軍事當局在美軍本土便可以對遠在大洋彼岸執行作戰任務的美軍三軍部隊有效地實施指揮與控制。海灣戰爭中，美軍的“愛國者”防空導彈之所以能部分成功地攔截伊拉克發射的“飛毛腿”導彈，就是得益於由通信衛星在海灣地區、澳大利亞和美國本土3地間搭構的一個快速、高效的資訊網，可給“愛國者”導彈提供90∼120秒的預警時間。
衛星導航是指通過導航定位衛星向部署在地面、海洋、空中和空間作戰力量提供有關目標位置、速度和時間等多維資訊的行動。美軍的衛星導航主要是由部署在太空中的24顆導航定位衛星所組成的“全球定位系統”（GPS）來完成的。海灣戰爭和科索沃戰爭中，美軍的這個系統為其執行任務的飛機、艦艇及部隊的運動和攻擊提供了準確的定位和導航，保證了空襲作戰中對預定目標打擊的較高確保摧毀率。同樣，這個系統也幫助了美空軍被擊落戰鬥機的飛行員快速獲救。在科索沃戰爭的戰場上，以GPS為主要制導方式的“聯合直接攻擊彈藥”（JDAM）的出現令人耳目一新，這標誌著衛星導航已由戰場幕後正式邁上前臺，由戰略向戰術層次延伸與擴展，能直接支援部隊的作戰。
衛星攻擊是指以衛星為武器發射平臺，用高能雷射器或導彈等攻擊對方衛星、攔截來襲導彈和陸上目標的行動。20世紀80年代，雷根推出的“星球大戰”計劃已經向世人展現出了一場未來太空大戰圖。其中就有衛星攻擊行動計劃，即可使用安裝在衛星上的雷射器對蘇聯向美國發射的洲際彈道導彈予以攔截。儘管這一計劃現在已演變成為美國的“國家導彈防禦系統”（NMD），但美國仍保留有此項攻擊計劃。從目前衛星攻擊的發展趨勢分析，由於技術上的原因，人們似乎已將注意力放在了如何對衛星本身實施攻擊而使其失效上，並且已經在技術上取得成功。據報道，1998年美空軍曾利用衛星搭載的雷射器，首次摧毀了一顆過時衛星。蘇聯也曾以地基鐳射武器試驗摧毀過一顆太空中的衛星。如此發展下去，衛星攻擊似乎已變得並不重要，如何實施衛星防禦倒將成了大問題，而這恰恰是衛星的“軟肋”所在。“皮之不存，毛將焉附”，如何實施衛星防禦，作到攻防兼備，即使對於美國這樣的航太大國而言，這恐怕也是將不得不加以認真考慮的重大問題。