航空隊是空軍實現戰區戰略、遂行戰役作戰任務的基本軍團，分別歸屬各大司令部領導和指揮。典型的航空隊除了編有2~8個聯隊外，還編有偵察機和空中控制聯隊或大隊。美空軍共編有航空隊14個，即：太平洋美空軍司令部下轄的4個航空隊（駐日本橫田的第5航空隊、駐韓國烏山的第7航空隊、駐阿拉斯加埃爾門多夫的第11航空隊和駐關島安德森的第13航空隊）、歐洲美空軍司令部下轄的2個航空隊（駐英國米爾登霍爾的第3航空隊和駐義大利阿維亞諾的第16航空隊）、空中作戰司令部下轄的4個航空隊（駐佛羅里達洲廷德爾的第1航空隊、駐路易斯安那州巴克斯代爾的第8航空隊、駐南卡羅來納州肖奧的第9航空隊和駐亞利桑那州戴維斯-蒙山的第12航空隊）、空中機動司令部下轄的2個航空隊（駐加利福尼亞州特拉維斯的第15航空隊和駐新澤西州麥圭爾的第21航空隊）和空軍航太司令部下轄的2個航空隊（駐懷俄明州沃倫的第20航空隊和駐加利福尼亞州範登堡的第14航空隊）。
聯隊是美空軍的基本戰術作戰單位，擁有比較健全的行政管理機構和戰鬥與後勤支援系統。典型的航空聯隊通常編有作戰大隊、支援大隊和後勤大隊各1個。美空軍共編有45個聯隊，其中11個戰略轟炸機聯隊、10個運輸機聯隊和24個戰鬥機聯隊。大隊是介於聯隊和中隊之間的一級指揮、管理機構，中隊是空軍的基本建制單位，通常由2~3個飛行編隊編成。中隊一般由11~24架飛機編成。