T-26是最早大量裝備蘇聯軍隊的坦克。蘇聯在自身基礎十分薄弱的條件下，引進少量英國“維克斯”型坦克為藍本加以改進製造，於1931年正式定型，1932年裝備蘇聯紅軍。T-26輕型坦克和BT-7快速坦克都是蘇聯紅軍坦克部隊早期的主力裝備，其生產量戰前其他各國的坦克生產都難以相比。T-26坦克和德國的I號坦克都是以“維克斯”坦克為基礎設計的，兩者底盤外型相似，但T-26的火力大大高於I號，而且超過了II號，達到甚至超過了38t和早期III號的水平。早期T-26的主炮為37mm口徑，後期口徑加大為45mm。不過T-26輕型坦克的裝甲防護差，沒有足夠能力抵抗步兵的火力，以至於後來被判槍斃的巴甫洛夫大將得出“坦克不能單獨行動，只能進行支援步兵作戰”的錯誤結論。
T-26的參戰範例當屬哈拉欣河戰役，此外還包括西班牙內戰和蘇芬戰爭等。中國於抗戰開始後也引進了部分T-26坦克，組成了最早的一個裝甲師——第200師，以200師為基幹的第五軍曾于昆侖關戰役中重創日軍第五師團。
蘇聯衛國戰爭爆發初期，T-26等舊式坦克在數量上還是紅軍的主要坦克裝備。雖然T-26性能較T-34等新型坦克大為遜色，但德國坦克數量大大少於蘇聯，而且性能優於T-26的III、IV號坦克裝備數量更少，所以蘇聯當時不存在裝備性能落後問題。但是由於紅軍大部分指揮人員素質的低下，再加上以坦克的分散使用對抗德軍的坦克集群，以及暴露在德軍步兵火力下缺乏協同的無謂冒進，使得T-26等坦克的數量損失巨大。
基本資料(T-26S 1937型)
| 生產數量 | 不詳 | ||
| 長度/寬度 | 4.88m/3.41m | 高度 | 2.41m |
| 重量 | 10.5噸 | 乘員數 | 3人 |
| 發動機 | GAZ T-26型 91馬力 | ||
| 最高行進速度 | 30km/h | 最大行程 | 公路225km，越野150km |
| 耗油量（升/百公里） | 公路130，越野195 | 燃料載量 | 292升 |
| 爬坡性能 | 32° | 涉水深度 | 0.76m |
| 越障高度 | 0.71m | 越壕寬度 | 1.73m |
| 主要武器 | 45mm Model38坦克炮，46倍口徑，備彈165發，仰角-10°∼ +40° |
| 輔助武器 | 2 X 7.62mm DT機槍，備彈3654發 |
| 正面 | 側面 | 後方 | 頂部 | ||
| 裝甲指標 （mm/傾角） |
車體 | 25 | 16 | 16 | 10 |
| 炮塔 | 10-25 | - | - | - |