“邱吉爾”步兵坦克

“邱吉爾”坦克是英國最後一種步兵坦克。自一戰後，英國一直保守“步兵坦克”和“巡洋坦克”的老路，直到二戰結束後才完全放棄。步兵坦克，就是用於伴隨步兵作戰，提供掩護和火力支援的坦克類型。步兵坦克不要求高速度，反坦克火力也不很強，但是具有很厚的裝甲，要求能夠抗擊敵方的反坦克火力。“邱吉爾”坦克之前，英國的主要步兵坦克就是著名的“馬蒂爾達”系列。

1939年9月，為取代“馬蒂爾達”II型，代號為A20的新型步兵坦克由哈蘭德和沃爾夫公司開始設計，次年6月製造出4輛A20樣車。此時正值英法軍隊在西歐大陸全面潰敗，面對德軍以坦克集群為主力的閃電戰，英國嚴重意識到了對新型坦克的迫切需求。在這種情況下，A20已難以勝任對抗德國新型坦克的任務。為此，當年7月沃爾斯豪爾公司接受了研製A22步兵坦克的合同，並被要求一年內投入生產！1941年6月，首批生產型A22坦克共14輛交付英軍，隨即開始大批量生產，並被命名為“邱吉爾”步兵坦克。各型邱吉爾產量共達到5640輛，是戰時英國產量最大的一種坦克。

“邱吉爾”步兵坦克最有特色的就是行動裝置。“邱吉爾”採用了小直徑負重輪，重40噸的龐大車體每側負重輪居然達到了11個。優點是造價低，結構簡單，易於生產，即使個別負重輪被擊毀也能繼續行動。但是過小的負重輪也造成懸挂行程太小，越野時的舒適性太差，也就是顛得特別厲害（好比沒減震裝置的汽車）。所以後來的坦克不再採用這種設計。

“邱吉爾”坦克共有18種車型。I型主要武器為一門40mm火炮，此外在車體前部還裝有一門76.2mm的短身管榴彈炮。這種武器配置倒很類似法國的B1坦克。這種火力配置明顯體現了為步兵衝擊提供火力支援的思想，事實上已經這不適合戰場的實際情況。自邱吉爾II型開始，均取消了車體前部的短身管榴彈炮，而代之以7.92mm機槍。

邱吉爾III型於1942年5月開始裝備英軍，採用了焊接炮塔，其主炮換為57mm加農炮，大大提高了坦克火力。此後，許多I型和II型邱吉爾坦克也按III型標準加以改裝。

IV型仍採用57mm火炮，但又改為鑄造炮塔。後來有120輛Ⅳ型開始採用和美國M3、M4中型坦克相同的75mm火炮，稱為 IV/NA75 型。NA是北非戰場的縮寫，這種改型坦克用於北非作戰。

邱吉爾VI型和VII型都採用了75mm火炮，均於1943年提供給英國陸軍使用。邱吉爾V型和VIII型則採用了短身管的95mm榴彈炮，專門用於提供對步兵的火力支援。此外，邱吉爾系列步兵坦克還包括IX、X、XI等各型。

邱吉爾步兵坦克的裝甲防護能力非常好，I∼IV型的最大裝甲厚度（炮塔正面）達到了102mm，VII型和VIII型的最大裝甲厚度更增加到了152mm！這個防護水平大大超過了德國的“虎”式坦克（炮塔正面110mm），不過比“虎王”（180mm）和蘇聯的IS-3（160mm）還差得多，而且沒有傾角。當時英國的坦克製造水平並不很高，包括邱吉爾坦克在內還難以和德國和蘇聯最新最強的坦克媲美。不過邱吉爾步兵坦克以其優秀的防護能力，在北非戰場上完全壓倒了德國的III號和IV號坦克。邱吉爾坦克和其他步兵坦克一樣，最高行駛速度太低（20∼25km/h），比號稱蠢笨的“虎王”式坦克（38km/h）更慢，是名副其實的和步兵一樣的速度。這可能也是當時的設計要求吧？

基本性能資料

生產數量	自1941年開始生產，各型共5640輛
長度（含炮管）/寬度	7.54m/3.25m	高度	2.44m
重量	40.6噸	乘員數	5人
發動機	VBedford Twin-Six型 350馬力（2200轉）
最高行進速度	公路20km/h，越野13km/h	最大行程（km）	公路160（252），越野120（189）
耗油量（升/百公里）	公路470	燃料載量	682升
爬坡性能	-	涉水深度	1.02m
越障高度	0.76m	越壕寬度	3.05m

		正面	側面	後方	頂部
裝甲指標 （mm/傾角）	車體	57/70°∼140/0°	57-95/0°	50/0°	16-25/90°
	炮塔	152/0°	95/0°	95/0°	20/90°

　

主要武器	MK5或MK5a 75mm坦克炮，備彈84發，仰角-12°∼ +20°
輔助武器	2 X 7.92mm Besa MG機槍，備彈6975發 1 x 7.7mm .303 Bren MG機槍，備彈600發