IS-3重型坦克是IS-2基礎上的發展而來的。德國對付IS-2坦克，於1944年研製出的“虎王”重型坦克，其長身管88mm炮以及極其厚重的裝甲，使其威力達到二戰時期登峰造極的地位。1944年7月“虎王”首次參戰後，蘇聯立刻開始研製更強的重型坦克。H.杜克霍夫領導的設計組，充分吸收T-34的裝甲原理，重新設計了IS-3的炮塔和底盤。IS-3坦克首次採用犁頭式車體前裝甲，呈傾斜多角形結構，並採用了龜殼形鑄造炮塔，炮塔前部厚度達到了160mm，其整體防彈性能達到了幾乎完美的境界。其炮塔外形酷似後來的T-54坦克，實際上IS-3已經是和T-54一樣具備50年代水準的坦克。攻克柏林後的閱兵儀式上，咄咄逼人的IS-3坦克編隊，使美英等西方國家瞠目結舌，嚴重影響了戰後西方國家的坦克設計。IS-3重型坦克於1945年1月裝備蘇聯部隊，趕上參加了攻克柏林的戰役，給德國“虎”式、“豹”式坦克一個重重的下馬威。
戰後IS-3坦克得到了繼續發展，採用功率690hp的發動機，加厚車體裝甲，增加12.7mm並列機槍，改進懸挂機構，發展成為IS-4重型坦克，1946年服役。IS系列坦克不斷發展，一直到IS-10型，發展為T-10重型坦克，一直服役到60、70年代。
基本性能資料：
| 生產數量 | 1945年開始生產，數量不詳 | ||
| 長度（含炮管）/寬度 | 9.73m/3.07m | 高度 | 2.44m |
| 重量 | 45.8噸 | 乘員數 | 4人 |
| 發動機 | V-2IS（V2K）型 520馬力 | ||
| 最高行進速度 | 公路37km/h，越野19km/h | 最大行程（km） | 公路160（252），越野120（189） |
| 耗油量（升/百公里） | 公路325，越野433 | 燃料載量 | 520升+300升附加油箱 |
| 爬坡性能 | 35° | 涉水深度 | 1.3m |
| 越障高度 | 0.99m | 越壕寬度 | 2.48m |
| 正面 | 側面 | 後方 | 頂部 | ||
| 裝甲指標 （mm/傾角） |
車體 | 90-120/55° | 60/30° | 60/53° | 20-30/90° |
| 炮塔 | 160/round | 100-160/50° | 90/45° | 30/90° |
| 主要武器 | D25 L/43 122mm Model 1943 坦克炮，備彈28發，仰角-3°∼ +20° |
| 輔助武器 | 2 X 7.62mm DTM機槍，備彈1000發 1 X 12.7mm DSHK機槍，備彈945發 |